Les couleurs complémentaires se trouvent à l'opposé l'une de l'autre sur la roue chromatique (à 180 degrés d'écart) et créent un contraste visuel élevé lorsqu'elles sont associées.
Les schémas de couleurs analogues utilisent 3 couleurs adjacentes sur la roue chromatique (dans un rayon de 30 degrés) et paraissent naturellement harmonieuses.