Eine Abdunklung entsteht durch Mischen einer Farbe mit Schwarz, was ihre Helligkeit verringert, den Farbton aber erhält. Eine Aufhellung entsteht durch Mischen mit Weiß.
Designsysteme nutzen typischerweise zehnstufige Skalen (etwa Tailwinds 50–950), um eine einheitliche visuelle Hierarchie sicherzustellen.