Pastellfarben haben in HSL eine hohe Helligkeit (70–90 %) und geringe Sättigung (20–40 %), was ihnen ihr weiches, gedämpftes Erscheinungsbild gibt.
Warme Farben (Rot, Orange, Gelb) liegen im HSL-Farbkreis zwischen 0° und 60°, kühle Farben (Grün, Blau, Violett) zwischen 120° und 300°.